【形態種類】
水蛭是水田湖泊中軟體動物，體扁而狹，3～5厘米，寬約4毫米，故稱蜞，俗稱螞蝗。蛭腥，能破血、逐瘀、通經，《神農本草經》所載為寬體線蛭(即寬水蛭，又名日本醫蛭)或柳葉螞蝗(尖細金線水蛭，又名即線螞蝗)和長條螞蝗的干燥全體。臨床上統稱水蛭。
【養生保健作用】
水蛭味咸、苦，性平，有小毒，歸肝經。今用水蛭粉、水蛭口服液或配其他中藥治療腦血栓、腦梗死、高血壓性腦出血、顱內血腫、血小板增多癥、脈管炎、腎病等。
近年來，外科醫生將活水蛭用于斷指和耳朵再植手術。水蛭在吸血時能釋放一種麻醉劑，并向血管中注入具有抗凝血作用的水蛭素及抗腐劑，促進血液循環，清除瘀血，預防感染，這也是水蛭受到外科手術青睞并應用于再植手術的原因。
【養生配方推薦】
(1)王渭川有一方：田中泥30克，雄黃6克，研細末為丸，分4次開水送服，水蛭隨大便而出。另一法，用桂圓肉包煙灰吞服。
(2)有人用單味性水蛭粉裝入膠囊服用，每日4克，分2次服用，治療陳舊性官外孕有奇效。
【保健注意】
(1)水蛭腥味甚烈，忌湯劑，否則嘔吐、出血。
(2)孕婦忌用。
(3)一般用量6～15克。
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